NIEUW DELHI
Terwijl de wereld donderdag de Dag van de Menstruele Hygiëne gaat vieren, worden miljoenen vrouwen in India gedwongen op zoek te gaan naar alternatieven, inclusief onhygiënische opties, als gevolg van de blokkering van het coronavirus.
Nu de scholen zijn gesloten, is de gratis levering van “maandverbanden” door de overheid stopgezet, waardoor tienermeisjes gedwongen worden vuile lappen en lappen te gebruiken.
Maya, een 16-jarige inwoner van Zuidoost-Delhi, heeft geen maandverband kunnen betalen en gebruikt oude t-shirts voor haar maandelijkse cyclus. Voorheen ontving ze een pakket van 10 van haar staatsschool, maar de aanvoer stopte na de plotselinge sluiting vanwege COVID-19.
“Een pakje van acht blokken van 30 Indiase roepies [40 cent]. Mijn vader werkt als riksjatrekker en verdient nauwelijks geld. Hoe kan ik hem om geld vragen voor maandverband? Ik heb de oude T-shirts van mijn broer gebruikt of andere vodden die ik thuis kan vinden”, vertelde ze aan Anadolu Agency.
Op 23 maart, toen het Zuid-Aziatische land met 1,3 miljard inwoners de eerste fase van de landelijke afsluiting aankondigde, waren alle fabrieken en transport tot stilstand gekomen, behalve essentiële diensten.
Maar wat velen schokte was dat maandverbanden, gebruikt voor de vrouwelijke hygiëne, niet tot de “essentiële diensten” behoorden. Veel vrouwengroepen, artsen en niet-gouvernementele organisaties kwamen naar voren en benadrukten dat COVID-19 de menstruatiecyclus niet zal stoppen.
“We hebben een paar honderd pakjes maandverband uitgedeeld aan tienermeisjes en vrouwen op het platteland. Maar toen de lockdown werd aangekondigd, slaagden we er niet in servetten te verwerven vanwege de sluiting van productie-eenheden”, zegt Sandhya Saxena, de oprichter van het She-Bank-programma van de NGO Anaadih.
“De sluiting en de strikte bewegingsbeperkingen hebben geleid tot een tekort aan maandverband op de markt”, voegde ze eraan toe.
Pas nadat de overheid de maandverbanden tien dagen later in de essentiële diensten had opgenomen, konden Saxena en haar team er een paar bestellen, maar vanwege transportbeperkingen slaagden ze er in april niet in om ze uit te delen.
en moge. Ze voegde eraan toe dat op de servetten een volledige “goederen- en dienstenbelasting” geldt, ondanks de toenemende roep om subsidie.
Volgens een onderzoek uit 2016 naar het beheer van menstruatiehygiëne onder adolescente meisjes in India heeft slechts 12% van de vrouwen en meisjes toegang tot maandverbanden van de 355 miljoen menstruerende vrouwen en meisjes. Het aantal menstruerende vrouwen in India dat wegwerpmaandverbanden gebruikt bedraagt 121 miljoen.
Pandemische stressveroorzakende onregelmatige menstruatie
Naast hygiëneproblemen krijgen veel artsen ook telefoontjes van jonge meisjes vanwege de recente onregelmatigheden waarmee ze in hun menstruatiecyclus te maken hebben. Sommigen hebben infecties ontwikkeld, terwijl anderen hevig bloeden. Dit heeft geleid tot een nieuwe crisis als het gaat om de gezondheidsproblemen van vrouwen. Sommigen hebben zelfs gemeld dat ze thuis zelf stikkussentjes hadden gemaakt met synthetische kleding.
“Ik heb verschillende telefoontjes ontvangen van jonge meisjes op scholen, die me vertelden dat ze onlangs pijnlijke en zware menstruaties hadden. Volgens mijn diagnose is het allemaal een stressgerelateerde onregelmatigheid. Veel meisjes maken zich nu zorgen over hun toekomst en zijn onzeker over hun levensonderhoud. Dit heeft hen ongerust gemaakt”, zegt Dr. Surbhi Singh, een gynaecoloog en oprichter van de NGO Sachhi Saheli (True Friend), die gratis servetten verstrekt aan meisjes op overheidsscholen.
Terwijl hij met Anadolu Agency sprak, wees Singh er ook op dat vrouwen in gemarginaliseerde gemeenschappen, omdat alle mannen thuis blijven, problemen ondervinden bij het afvoeren van menstruatieafval. De meeste vrouwen gooien liever afval weg als er geen mannen in de buurt zijn, om het stigma rond menstruatie te vermijden, “maar deze persoonlijke ruimte wordt nu aangetast door de lockdown”, voegde Singh eraan toe.
Dit heeft ook hun wens om servetten te gebruiken tijdens hun maandelijkse cyclus verminderd.
Elk jaar gooit India ongeveer 12 miljard maandverband weg, waarbij ongeveer acht maandverband per cyclus door 121 miljoen vrouwen wordt gebruikt.
Samen met de servetten deelt Singh's NGO nu een pakket uit met daarin maandverbanden, een paar slips, papieren zeep, een papieren zak om slips/inlegverbanden in te bewaren en een ruw papiertje om het vervuilde servet weg te gooien. Ze hebben nu meer dan 21.000 van dergelijke pakketten gedistribueerd.
Langere gebruiksduur
Vanwege de slechte beschikbaarheid en betaalbaarheid van maandverband op de markt, hebben veel jonge meisjes ook hun toevlucht genomen tot het langer gebruiken van hetzelfde maandverband dan nodig was.
Een in de winkel gekocht maandverband moet elke zes uur worden vervangen om de infectieketen te doorbreken, maar langer gebruik leidt tot ziekten die verband houden met de geslachtsorganen en die zich op hun beurt kunnen ontwikkelen tot andere infecties.
“De meerderheid van de gezinnen uit lage inkomensgroepen heeft niet eens toegang tot schoon water. Het langdurige gebruik van maandverband kan dus leiden tot verschillende genitale problemen en infecties van de voortplantingsorganen”, zegt dr. Mani Mrinalini, hoofd van de afdeling verloskunde en gynaecologie van een door de overheid gerund ziekenhuis in Delhi.
Terwijl Dr. Mrinalini erop wees dat de positieve gevolgen van de COVID-19-situatie zijn dat mensen nu meer hygiënebewust zijn, drong ze ook aan op de onbeschikbaarheid van middelen. “Het is dus een voortdurende inspanning van de ziekenhuisautoriteiten om vrouwen te adviseren zichzelf schoon te houden.”
Posttijd: 31 augustus 2021
